人口环境问题制约中国崛起
楔子
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当年，赫鲁晓曾放言，苏联会将我们美国埋葬，然而今天，似乎每个人都为为中国才是挥动铁锹的人。中华人民共和国行进在长征路——经济上、军事上、甚至是意识形态上都在前进。经济学家预言，中国的国内生产总值将在2025年超起家美国：中国的潜艇部队据说正在比美国快5倍的速度扩大。中国正在成为准备统治21世纪的巨大，就像美国主宰20世纪一样。
但是，我认为它不会。
2004年，我最后一次作为本报驻中国记者站负责人离开中国，从那时起，我一直为我们谈论中国时的喋喋不休感到惊奇。很多时候，我们对中国的看法受我们自己如何看待自已的影响更大。对我们的教育制度感到担忧时，中国成了学习样板；对我们的军事准备是否充分感到担忧时，中国导弹构成了威胁；对美国全球影响力下降感到担忧时，中国似乎正在准备取代美国。（这话很中肯。）
但是，中国真的会成为另一个超级大国吗？我怀疑这一点。这并不是因为我是一个爱批评中国的人，我不是那些因为鄙视中国的体制就预计中国会像苏联一样分崩离析的人。我首次到中国是1980年，当时我还是个学生，在过支的1980年，当时我还是个学生，在过去的28年里，我密切关注着它翻天覆地的变化。我在那里遇到了我妻子，把中国当作自己的第二故乡。我根本不会希望它崩溃。但是，中国主宰21世纪的梦想很在在近期成为现实。
中国的社会、经济和政治制度中存在太多限制。庞大的人口以及四面楚歌的环境使中国更有可能成为国际体系中的一个强人，而不是世界的主宰。
在西方，中国“世界工厂”的美名家喻户晓。通常的看法是，如果中国成为超级大国，必是得益于庞大的劳动力大军。但实际上，没有一个国家像中国这样迅速老化。经济学家担心，随着劳动人口的减少，中国劳动力成本将提高。这会严重削弱中国的主要竞争优势。美国企业公共政策研究所经济学家埃说，中国的人口问题是一个缓慢释放的炸弹。它的形成可能会改写中崛起的奋斗史。
我们总是忽略的一个重要细节是中国的人口：中国有13亿人口。中国的经济应该庞大。但是，从人均基础来看，中国并不是一条“龙”，它的人均生活水平低，而且这种状况还要持续很长时间，即使中国经济持续以令人惊叹的速度增长也不能改变这一点。
中国的问题可不是开玩笑的，今年，中国将超大型过美国成为世界第一大温室气体排放国。问题很严重，全世界20个污染最严重的城市中，中国有16个，中国70%的河流与湖泊受到污染，有一半的人口缺乏干净的饮用水。
楔子评论：这个评论看法应该来说是比较中肯的，站在了一个比较客观的角度，并且抓住了问题的关键。我们人口基数大，如果算起平均数来，还差得远，因为起点低，所以看起来发展快。但是如果说在近期内会超过美国是不可能，当然如果算总值的话，那是有可能。但是我们几倍于他们人口，比起来不是不是那么理直气壮。
别一方面，作者也提到了中国实行的严格计划生育，使人口加速老龄化，这种人为的加速是前所未有的，就算是现在一些发达国家经历的老龄化衰退型社会也不能相比。因为实行的是独生子女政策，将来在某个时候，会形成倒梯形，也就是说，年轻人口到老年人口是以等腰的45度递增的。现在我们正在经历的是梭形社会人口，也就是中间劳动人口数量大，而居于上端的老年人口下端的年轻人口相加总量总和要小于中间人口，也就是说，单个中间劳动人口的负担相对要小得多，将这得笔剩余劳动力作为改革开放结果，为外国企业提供谦劳动力。这样的社会生活水不提高才是咄咄怪事。从这个角度来看，中国在近三十年内能有如此成就，计划生育功不可没，甚至是决定性，关键性的。只是我们不要高兴得太早，就像文中所说，在可以预见的将来，当社会人口结构逐渐变成倒梯形时，会引起多大的严重问题。